Guide sur l'alimentation du chat : Que donner à manger à mon chat ?

Choisir la nourriture de son chat est un aspect essentiel des soins quotidiens. Du stade de chaton aux dernières années, les choix alimentaires peuvent influencer l'énergie, la condition corporelle et le bien-être général au quotidien.

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Option associée : Morceaux de venaison lyophilisée de qualité supérieure – Protéines de qualité supérieure.

Option associée : Morceaux de bœuf lyophilisé de qualité supérieure – Friandise riche en énergie.

Option associée : Miettes de saumon lyophilisé – Garniture alimentaire.

Option associée : Oreilles de lapin lyophilisées – Aide à la digestion.

Ce guide aborde les aliments de base dont les chats ont besoin, la manière dont les besoins alimentaires peuvent évoluer avec l'âge et ce qu'il faut prendre en compte lors du choix de la nourriture tout au long de la vie d'un chat.

Points clés

• Les chats sont des carnivores obligatoires, de sorte que les protéines animales constituent une part centrale de leur régime alimentaire.
• Les besoins alimentaires diffèrent entre les chatons, les chats adultes et les chats âgés.
• Choisissez des aliments avec une déclaration d'adéquation nutritionnelle AAFCO qui correspond à l'étape de vie du chat, avec des protéines animales incluses de manière prépondérante.
• Limitez les friandises et les aliments pour humains, et choisissez-les avec soin.

Que doivent manger les chats ?

Parce que les chats sont des carnivores obligatoires, ils ont des exigences nutritionnelles particulières qui incluent :

• Un régime alimentaire basé sur des quantités substantielles de protéines animales de qualité
• Des acides aminés essentiels dérivés des aliments, y compris la taurine et l'arginine
• Des graisses pour l'énergie ainsi que des acides gras essentiels tels que l'acide arachidonique
• Des vitamines et des minéraux, y compris la vitamine A, que les chats ne peuvent pas produire eux-mêmes

L'AAFCO élabore des directives nutritionnelles visant à empêcher les aliments pour chats de fournir des quantités inadéquates ou excessives de nutriments importants. Vérifiez l'emballage pour une déclaration d'adéquation nutritionnelle AAFCO avant de choisir un aliment.

Nourrir les chats à chaque étape de leur vie

Les besoins nutritionnels d'un chat évoluent au fil du temps. L'AAFCO tient compte de ces différences avec des normes distinctes pour l'entretien des adultes et pour la croissance et la reproduction.

Chatons (6 semaines - 1 an)

Les très jeunes chatons ont besoin de soins spécialisés. Une fois qu'ils ont environ 6 à 8 semaines, ils peuvent généralement commencer à manger de la nourriture pour chatons et à boire de l'eau.

Étant donné que les chatons se développent rapidement, ils ont besoin d'aliments riches en nutriments pour soutenir cette croissance. L'AAFCO spécifie que les régimes secs pour chatons doivent contenir au moins 30 % de protéines, ce qui est supérieur au minimum pour les adultes. Les chatons ont également besoin de quantités accrues de certaines vitamines et minéraux.

Offrez aux jeunes chatons de la nourriture au moins trois ou quatre fois par jour, puis passez à deux ou trois repas à mesure que l'âge adulte approche. De nombreux chatons peuvent passer à la nourriture pour adultes vers 10 à 12 mois. Les grandes races, y compris les Maine Coons, peuvent être adaptées à la nourriture pour chatons jusqu'à environ 18 mois.

Chats adultes (1 an - 7 ans)

La nourriture pour chats adultes doit contenir au moins 26 % de protéines. Néanmoins, de nombreux chats se portent bien avec des régimes contenant considérablement plus, comme 35 % ou plus. Les options plus riches en protéines peuvent aider à soutenir la masse corporelle maigre et sont plus cohérentes avec le régime alimentaire naturel des chats basé sur la proie.

Deux repas par jour conviennent bien à de nombreux chats adultes, bien que plusieurs petits repas puissent mieux ressembler aux habitudes de chasse normales. La conscience des portions devient particulièrement importante pour les chats d'intérieur, qui peuvent avoir une activité limitée et peuvent facilement prendre du poids en excès. Vérifiez régulièrement la condition corporelle et ajustez les portions de repas si nécessaire.

Chats âgés (7 ans - 10 ans et plus)

À mesure que les chats vieillissent, les changements métaboliques peuvent affecter l'efficacité avec laquelle ils digèrent et absorbent les protéines. Pour les chats âgés par ailleurs en bonne santé, un aliment plus riche en protéines, environ 40 % ou plus sur une base de matière sèche, peut être utile pour maintenir la masse musculaire et soutenir la qualité de vie.

L'AAFCO n'établit pas de normes distinctes spécifiquement pour les chats âgés, de sorte que les normes d'entretien pour adultes s'appliquent toujours. Les aliments commercialisés pour les seniors comprennent souvent des ingrédients destinés au soutien articulaire, des antioxydants ou d'autres compléments nutritionnels.

Pour un chat atteint d'une affection diagnostiquée, un vétérinaire peut suggérer un régime thérapeutique.

Que rechercher dans l'alimentation d'un chat ?

Lorsque vous comparez les aliments, recherchez des choix auprès de fabricants établis qui proposent :

• Des protéines animales parmi les principaux ingrédients
• Une déclaration d'adéquation nutritionnelle AAFCO pour l'étape de vie actuelle du chat
• Des niveaux de protéines supérieurs à la recommandation minimale

De nombreuses formes différentes d'aliments pour chats peuvent répondre à ces critères.

Types d'aliments pour chats

Nourriture sèche pour chats

La nourriture sèche est généralement abordable, facile à servir et stable. Par rapport à la nourriture humide, elle est souvent plus riche en glucides et plus faible en protéines. Étant donné que de nombreux chats tirent une grande partie de leur eau de la nourriture plutôt que d'un bol, la nourriture sèche peut fournir moins d'humidité que ce qui est idéal pour certains chats.

Nourriture humide pour chats

Les aliments humides ou en conserve contiennent généralement environ 75 % à 85 % d'humidité, ce qui peut aider à soutenir l'apport hydrique. Les chats trouvent souvent la nourriture humide plus attrayante que les croquettes, et elle contient généralement moins de glucides et plus de protéines animales. Pour comparer équitablement les aliments humides et secs, convertissez les valeurs de l'étiquette en base de matière sèche. La nourriture humide est souvent recommandée comme option d'alimentation principale pour les chats.

Aliments frais pour chats

Les régimes frais sont généralement vendus réfrigérés ou congelés et utilisent des ingrédients entiers et peu transformés. Ils fournissent souvent des protéines de qualité et une humidité substantielle, mais nécessitent un stockage et une manipulation minutieux.

Aliments crus pour chats

Les régimes crus sont destinés à ressembler aux aliments que les chats pourraient consommer naturellement. Ils peuvent impliquer des préoccupations importantes, notamment la contamination bactérienne, les déséquilibres nutritionnels dans les recettes préparées à la maison et les dangers associés aux os. Les régimes crus commerciaux peuvent suivre certaines procédures de sécurité, mais discutez des avantages et des risques possibles de l'alimentation crue avec un vétérinaire.

Aliments déshydratés pour chats

Les aliments déshydratés et lyophilisés sont stables et ne nécessitent ni réfrigération ni congélation. Ils sont souvent fabriqués avec des protéines animales de qualité. Certains sont donnés secs, tandis que les variétés conçues pour la réhydratation peuvent offrir de l'humidité d'une manière similaire à la nourriture humide.

Aliments pour chats faits maison

Préparer de la nourriture à la maison donne aux propriétaires un contrôle direct sur les ingrédients, mais créer un régime qui répond à tous les besoins d'un chat peut être un défi. Toute personne prévoyant de donner de la nourriture faite maison doit travailler avec un nutritionniste vétérinaire certifié pour une recette complète et équilibrée et suivre les conseils vétérinaires pour le suivi diététique et sanitaire.

Que puis-je donner à mon chat comme friandise ?

Les friandises peuvent rendre le temps passé avec un chat plus agréable, mais elles ne devraient pas représenter plus de 10 % des calories quotidiennes afin d'éviter un déséquilibre alimentaire et une prise de poids indésirable.

Les friandises pour chats sont disponibles sous forme de bouchées croquantes, de friandises moelleuses, de viande lyophilisée et de purées à lécher, entre autres. Essayez quelques options que votre chat apprécie et alternez-les pour varier. De petites portions d'aliments humains appropriés pour les chats peuvent également être offertes comme friandises.

Quels aliments humains les chats peuvent-ils manger ?

Certains aliments consommés par les humains peuvent convenir aux chats. Les aliments simples, cuits et riches en protéines sont généralement les meilleurs choix, notamment :

• Poulet
• Dinde
• Bœuf
• Poisson
• Œufs

Conseils pour nourrir votre chat

Des routines d'alimentation solides sont une partie importante des soins aux chats.

• Maintenez les repas à un horaire régulier. Servez les repas à peu près à la même heure chaque jour. Un distributeur automatique peut être pratique lorsque les horaires sont chargés. L'alimentation à heures fixes plutôt que de laisser la nourriture disponible en continu facilite le suivi de l'apport alimentaire et peut aider les propriétaires à détecter les changements plus tôt.
• Portionnez la nourriture avec précision. Mesurez les portions avec une tasse ou une petite balance ménagère. Donner trop de nourriture est courant et peut contribuer à un excès de poids et à des problèmes connexes.
• Offrez toujours de l'eau propre et fraîche. Placez plusieurs bols d'eau autour de la maison et lavez-les quotidiennement. Une fontaine à eau peut être une option pratique pour les chats qui préfèrent l'eau en mouvement.
• Nourrissez les chats séparément dans les foyers multi-chats. L'alimentation séparée peut réduire le vol de nourriture et la concurrence tout en facilitant le suivi de l'apport de chaque chat. Les distributeurs dotés de puces électroniques ou RFID peuvent être utiles.
• Vérifiez régulièrement l'état corporel. Pesez votre chat chaque mois à l'aide d'une petite balance numérique pour animaux de compagnie et modifiez les portions si nécessaire pour maintenir un poids corporel sain.
• Ne laissez pas la nourriture humide ou fraîche trop longtemps. Jetez la nourriture non consommée après une heure pour réduire les risques de détérioration et de croissance bactérienne.
• Changez les aliments lentement. Sur sept à dix jours, mélangez progressivement plus de la nouvelle nourriture avec progressivement moins de l'ancienne nourriture pour aider à limiter les troubles digestifs.
• Rendez l'heure du repas engageante. Les mangeoires-jouets et le fait de cacher de petites quantités de nourriture ou de friandises dans la maison peuvent encourager un comportement de recherche de nourriture naturel.

FAQ sur les régimes pour chats

Les chats préfèrent souvent les aliments riches en protéines animales et aux arômes prononcés. Parce que la nourriture humide a une odeur forte et un niveau d'humidité élevé, elle est souvent plus attrayante que les croquettes sèches, surtout lorsqu'elle est servie à température ambiante.

L'alimentation à volonté n'est généralement pas conseillée. Bien qu'elle puisse être pratique, il est plus difficile de suivre l'apport alimentaire, elle peut contribuer à un excès de poids et rendre les changements d'appétit moins évidents. Les chats qui ont besoin de prendre du poids peuvent être une exception.

Passez d'un aliment à l'autre sur sept à dix jours en augmentant progressivement la quantité de nouvel aliment tout en diminuant l'ancien aliment. En cas de troubles digestifs, revenez à l'aliment précédent pendant plusieurs jours et recommencez le changement à un rythme plus lent.

Dois-je mettre mon chat à un régime spécial ?

Les régimes thérapeutiques sont conçus pour la gestion vétérinaire de conditions telles que les maladies rénales, le diabète ou les allergies alimentaires et ne doivent être utilisés qu'avec l'avis d'un vétérinaire. Pour un chat en bonne santé, choisissez un aliment commercial de qualité avec une déclaration d'adéquation nutritionnelle AAFCO.

Puis-je donner à mon chat un régime végétarien ou végétalien ?

Les chats ne doivent pas être nourris avec des régimes végétariens ou végétaliens. En tant que carnivores obligatoires, les chats ont des besoins nutritionnels qui dépendent d'ingrédients d'origine animale. Une alimentation à base de plantes peut entraîner de graves carences nutritionnelles et des risques pour la santé.