Conseils de nutrition pour les chats

Nutriments essentiels pour votre chat

Les nutriments sont des composés que les chats tirent de la nourriture et qu'ils utilisent pour l'énergie, la croissance, l'entretien du corps et le travail métabolique normal. À moins qu'un chat n'ait des besoins spéciaux, qu'un vétérinaire n'ait identifié une carence ou que votre vétérinaire n'ait donné des instructions différentes, une alimentation commerciale de haute qualité pour chats est généralement conçue pour fournir les nutriments dont les chats ont besoin. Les principales catégories de nutriments à comprendre sont l'eau, les protéines, les acides aminés, les graisses, les glucides, les vitamines et les minéraux.

Option associée : Riche en protéines.

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Option associée : Viandes lyophilisées.

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Option associée : Mijoté de saumon lyophilisé - Complément alimentaire.

Option associée : Gros morceaux de bœuf lyophilisé - friandise énergétique.

Option associée : Cœur de bœuf lyophilisé - Soutien cardiaque et visuel.

Option associée : Cœur de porc lyophilisé - Viande maigre.

• L'eau est le nutriment le plus important. La nourriture peut apporter de l'humidité, mais les chats doivent toujours avoir accès à de l'eau fraîche et propre. Un apport insuffisant en eau peut entraîner de graves problèmes de santé.
• Les protéines fournissent les éléments constitutifs des cellules, des tissus, des organes, des enzymes, des hormones et des anticorps. Elles sont importantes pour la croissance, l'entretien, la reproduction et la réparation. Les protéines peuvent provenir de plusieurs sources. Les protéines animales fournissent des profils complets d'acides aminés. Ne donnez pas d'œufs crus. Les légumes, les céréales et le soja peuvent également contenir des protéines, mais ces protéines sont considérées comme incomplètes.
• Les acides aminés sont les composants qui constituent les protéines. Ils sont regroupés en acides aminés essentiels ou non essentiels.
• Les acides aminés essentiels ne peuvent pas être fabriqués par l'animal en quantités suffisantes et doivent donc provenir de l'alimentation. Les acides aminés essentiels comprennent l'arginine, la méthionine, l'histidine, la phénylalanine, l'isoleucine, la thréonine, la leucine, le tryptophane, la lysine, la valine et la taurine.
• Les acides aminés non essentiels peuvent être produits par votre animal de compagnie et n'ont pas besoin d'être fournis dans l'alimentation. La taurine est un acide aminé essentiel pour les chats de compagnie. Elle favorise le fonctionnement normal des yeux et du cœur, la reproduction, la croissance fœtale et la survie. La taurine se trouve dans les aliments d'origine animale tels que la viande, les œufs et le poisson.
• Les graisses sont la source d'énergie alimentaire la plus concentrée, fournissant plus de deux fois l'énergie des protéines ou des glucides. Les graisses font partie de la structure cellulaire, sont nécessaires à la production de certaines hormones et aident le corps à absorber et à utiliser les vitamines liposolubles. Elles fournissent également une isolation et une protection aux organes internes. Les chats ont besoin d'acides gras essentiels dans leur alimentation car ils ne peuvent pas en fabriquer suffisamment par eux-mêmes. L'acide linoléique est essentiel pour les chats. L'acide arachidonique, un acide gras oméga-6, est également essentiel pour les chats et soutient l'entretien de la peau et du pelage, la fonction rénale et la reproduction.
• Les acides gras oméga-6 et oméga-3 jouent un rôle dans les processus inflammatoires de l'organisme. Dans certains cas, l'ajustement de l'équilibre des acides gras oméga-6 et oméga-3 peut aider à modérer les réponses inflammatoires dans des zones telles que la peau, les articulations, les intestins ou les reins sous la supervision d'un vétérinaire.
• Les glucides fournissent de l'énergie aux tissus corporels, contribuent à la santé intestinale et peuvent être importants pour la reproduction. Bien que les chats n'aient pas de besoin minimal en glucides, ils ont un besoin minimal en glucose pour alimenter les organes clés, y compris le cerveau. Les fibres sont des types de glucides qui peuvent affecter la population bactérienne dans l'intestin grêle et peuvent être utiles dans la gestion de la diarrhée chronique avec l'avis d'un vétérinaire. Pour que les chats tirent le meilleur parti des fibres, la source de fibres doit être modérément fermentescible. Les aliments très riches en fibres ne sont pas idéaux pour les chats ayant des besoins énergétiques élevés, y compris les jeunes chats en croissance.
• Les vitamines agissent comme catalyseurs des réactions enzymatiques. Les chats ont besoin de petites quantités de vitamines pour une fonction métabolique normale. La plupart des vitamines ne peuvent pas être fabriquées par le corps, elles sont donc essentielles dans l'alimentation.
• Lorsqu'un chat mange une alimentation complète et équilibrée, les suppléments vitaminiques ou minéraux sont généralement inutiles, à moins qu'un vétérinaire n'ait diagnostiqué une carence spécifique. Un excès de supplémentation peut être nocif avec certaines vitamines et certains minéraux.
• Les minéraux sont des nutriments inorganiques qui ne sont pas métabolisés pour l'énergie. Les animaux ne peuvent pas fabriquer de minéraux, ils doivent donc être fournis par l'alimentation. En général, les minéraux sont importants pour la structure des os et des dents, l'équilibre des fluides et de nombreuses réactions métaboliques.

Chatons

Si vous vous occupez de chatons au cours de leurs premiers mois de vie, vous devrez les aider à passer du lait à la nourriture pour chatons au bon stade. La transition doit être progressive et adaptée à leur âge, à leur développement et aux conseils du vétérinaire si nécessaire.

• Les chatons nouveau-nés reçoivent une alimentation complète du lait de leur mère pendant les quatre premières semaines de leur vie. Lorsque la mère est en bonne santé et allaite normalement, son lait répond à leurs besoins et aucune nourriture supplémentaire n'est nécessaire.
• Si la mère est malade, ne produit pas suffisamment de lait ou si les chatons sont orphelins, un substitut commercial de lait pour chatons peut être nécessaire. Dans ce cas, contactez un vétérinaire pour des recommandations de produits et d'alimentation.
• Au cours des premières semaines, le poids corporel d'un chaton peut doubler ou tripler. La croissance reste rapide, bien qu'elle ralentisse avec le temps à l'approche de la maturité. Une énergie et des nutriments équilibrés sont nécessaires pour soutenir ce développement.
• Les chatons ont besoin de beaucoup plus d'énergie que les chats adultes, environ deux à trois fois plus. Ils ont également besoin d'environ 30 % de leur énergie totale provenant des protéines. Offrez une nourriture spécifiquement formulée pour les chatons et continuez la nourriture pour chatons jusqu'à l'âge adulte, qui est d'environ un an.
• À l'âge de cinq à six semaines, les chatons devraient mordiller régulièrement une nourriture sèche de haute qualité, même s'ils tètent encore. L'introduction progressive de la nourriture pour chatons les aide à apprendre à manger au fur et à mesure du sevrage.
• La plupart des mères chattes allaitent leurs chatons jusqu'à environ huit semaines. À ce moment-là, 80 à 90 % de l'apport nutritionnel d'un chaton devrait provenir de la nourriture pour chatons.
• Les chatons peuvent être nourris à volonté, ce qui signifie que la nourriture est disponible quand ils le souhaitent. On peut utiliser de la nourriture sèche pour chatons ou de la nourriture en conserve pour chatons à haute densité nutritionnelle, bien que l'alimentation à volonté soit plus pratique avec la nourriture sèche car elle ne se gâte pas aussi rapidement lorsqu'elle est laissée à l'extérieur. S'il y a un chien dans la maison, gardez la nourriture pour chatons hors de sa portée. De l'eau fraîche doit également être disponible à tout moment.
• Au début, les chatons curieux peuvent donner des coups de patte à la nourriture ou jouer avec avant de comprendre que c'est pour manger. Avec le temps, la plupart des chatons apprennent la routine.
• De petites quantités de friandises sont acceptables pour les chatons, mais les friandises ne doivent pas représenter plus de 5 % de l'apport nutritionnel quotidien. Le reste doit provenir d'une nourriture pour chatons de haute qualité.

Le sevrage est le processus qui consiste à faire passer les chatons du lait maternel à la nourriture solide. Pendant cette période, les chatons passent progressivement de la dépendance à leur mère à une plus grande autonomie sociale et alimentaire. Idéalement, la mère chat gère le sevrage. Si un chaton a été séparé de sa mère, ou si vous hébergez une portée ou une chatte gestante, vous devrez peut-être guider le processus.

Le sevrage commence généralement lorsque les chatons ont environ quatre semaines et se termine généralement entre huit et dix semaines. Si vous sevrez un chaton orphelin, ne commencez pas trop tôt. En règle générale, une fois que les yeux d'un chaton sont ouverts et focalisés et que le chaton est stable sur ses pattes, la nourriture solide peut généralement être introduite en toute sécurité.

Le processus de sevrage complet prend souvent quatre à six semaines, et de nombreux chatons sont complètement sevrés entre huit et dix semaines.

Séparer brusquement les chatons de leur mère peut nuire à leur santé et à leur développement social. Les chatons apprennent à manger, à utiliser la litière et à jouer en observant leur mère, parmi d'autres comportements. Dans la mesure du possible, les chatons doivent rester avec leur mère pendant le sevrage, car elle guide naturellement une grande partie du processus.

• À environ quatre semaines, les chatons peuvent passer quelques heures à la fois dans une zone séparée pour réduire leur dépendance au lait de la mère et à sa présence constante.
• Aménagez cette zone avec une litière, ainsi que des bols de nourriture et d'eau.
• Au fur et à mesure que les chatons deviennent plus indépendants, ils peuvent passer de plus longues périodes loin de leur mère jusqu'à ce qu'ils soient complètement sevrés.

Comment sevrer un chaton du lait maternel ou du biberon

• Proposez du substitut de lait pour chatons dans un bol peu profond. N'utilisez pas de lait de vache, qui peut provoquer des troubles digestifs chez certains chatons.
• Trempez votre doigt, une seringue ou la tétine du biberon à laquelle le chaton est habitué dans le liquide. Laissez le chaton le lécher, puis guidez-le lentement vers le bol en déplaçant votre doigt vers le liquide.
• Ne poussez pas le nez du chaton dans le bol. Le chaton pourrait inhaler du liquide, ce qui pourrait entraîner de graves problèmes respiratoires.
• Une fois que le chaton est à l'aise pour lapider le liquide, préparez une bouillie en mélangeant de la nourriture sèche ou en conserve de haute qualité pour chatons avec du substitut de lait pour chatons jusqu'à obtenir une texture similaire à celle de la farine d'avoine.
• Continuez le biberon pendant que le chaton apprend à manger dans un bol, mais proposez d'abord le bol et ensuite le biberon pour favoriser une transition progressive.

Comment introduire la nourriture solide à un chaton

• Préparez la bouillie décrite ci-dessus.
• Au fur et à mesure que le chaton s'habitue à manger, réduisez lentement la quantité de substitut de lait et augmentez la quantité de nourriture pour chaton.
• Entre cinq et six semaines, le chaton devrait manger des aliments qui ne sont que légèrement humidifiés.
• À ce stade, vous pouvez commencer à laisser de petites quantités de nourriture sèche et d'eau fraîche à tout moment.
• Entre huit et dix semaines, les chatons devraient être à l'aise avec la nourriture sèche pour chatons sans humidité ajoutée.

Les chatons orphelins ou nourris à la main peuvent souvent commencer le sevrage un peu plus tôt, vers l'âge de trois semaines, mais le processus de base est similaire.

• Commencez par proposer du substitut de lait dans un plat et aidez le chaton à apprendre à le laper.
• Passez progressivement à la bouillie décrite ci-dessus.
• Au fur et à mesure que le chaton se sent plus à l'aise pour manger, utilisez lentement moins de substitut de lait.
• À l'âge de cinq à six semaines, le chaton devrait recevoir ses nutriments uniquement de la nourriture pour chaton.

Les chatons peuvent marcher dans la bouillie, la frapper ou faire des dégâts avant de comprendre que c'est de la nourriture. Soyez patient et évitez de les brusquer. Après chaque repas, essuyez la préparation du visage et des pattes du chaton avec un chiffon doux et humide. Séchez délicatement le chaton avec une serviette et maintenez-le dans un endroit chaud et à l'abri des courants d'air jusqu'à ce qu'il soit complètement sec.

Chats adultes

Les chats adultes doivent manger suffisamment d'aliments de haute qualité et nutritifs pour satisfaire leurs besoins énergétiques et aider à maintenir et à réparer les tissus corporels. La quantité appropriée dépend de la taille du corps et de la dépense énergétique. Les niveaux d'activité peuvent varier considérablement d'un chat à l'autre et sont un facteur important dans les besoins caloriques quotidiens.

• Un chat ayant un niveau d'activité typique a généralement besoin d'énergie d'entretien. Un chat qui passe la majeure partie de la journée au repos peut avoir besoin d'environ 10 % de moins que l'entretien, tandis qu'un chat très actif peut avoir besoin d'entretien plus 20 % à 40 %.
• Les chats doivent toujours avoir accès à de l'eau fraîche et propre. Les bols d'eau doivent être nettoyés quotidiennement.
• Tous les chats ont besoin de taurine, un acide aminé important pour le fonctionnement normal du cœur, la vision et la reproduction. Parce que la taurine ne se trouve que dans les protéines d'origine animale, les chats ont besoin d'une alimentation à base de viande pour satisfaire à cette exigence.
• La chaleur ou le froid extrêmes peuvent affecter les besoins énergétiques d'un chat, car rester au chaud ou au frais utilise de l'énergie supplémentaire. Demandez à votre vétérinaire quels ajustements peuvent être appropriés par temps très chaud ou très froid.
• Un chat se remettant d'une chirurgie ou souffrant d'une maladie peut avoir des besoins nutritionnels différents pendant que le corps se répare et récupère. Discutez avec votre vétérinaire pour savoir si des changements alimentaires sont nécessaires pendant la maladie ou la convalescence.
• En règle générale, de nombreux chats se portent bien avec deux repas par jour en utilisant une alimentation à portions contrôlées. Commencez par diviser la quantité suggérée sur l'étiquette de l'aliment en deux repas espacés de huit à douze heures. Vous devrez peut-être ajuster les portions au fur et à mesure que vous apprendrez la quantité d'entretien de votre chat. Les propriétaires d'animaux doivent consulter un vétérinaire pour déterminer le meilleur horaire d'alimentation et le meilleur type d'aliment pour leurs chats.
• Certains foyers ne peuvent pas suivre une routine d'alimentation standard deux fois par jour. Les chats peuvent être nourris avec succès de plusieurs manières en fonction de l'emploi du temps du propriétaire et des besoins du chat. Les méthodes d'alimentation courantes comprennent l'alimentation à portions contrôlées, l'alimentation chronométrée et l'alimentation à volonté.
• L'alimentation à portions contrôlées signifie mesurer la nourriture du chat et la lui offrir comme un repas afin que la quantité mangée puisse être gérée. Cette approche est souvent utilisée pour le contrôle du poids ou pour les chats qui peuvent trop manger si la nourriture est toujours disponible. La nourriture peut être offerte en un ou plusieurs repas chaque jour.
• L'alimentation chronométrée signifie donner au chat une portion de nourriture pendant une période déterminée. Par exemple, la nourriture peut être placée dans le bol pendant 30 minutes, puis toute nourriture non consommée est retirée.
• L'alimentation à volonté, également appelée alimentation ad libitum ou alimentation libre, signifie que la nourriture est disponible à tout moment. Cette méthode fonctionne mieux avec la nourriture sèche car elle peut être laissée à l'extérieur sans se gâter aussi rapidement. Cependant, certains chats mangent trop avec l'alimentation à volonté, ce qui peut contribuer à une prise de poids excessive.
• Le lait ne doit pas être utilisé comme friandise ou comme substitut de l'eau. Les chats n'ont pas de quantités significatives de lactase, l'enzyme qui décompose le lactose dans le lait. Le lait et les aliments à base de lait peuvent provoquer des vomissements ou de la diarrhée chez certains chats.
• Les friandises doivent être offertes avec modération et ne doivent pas représenter plus de 5 % de l'apport alimentaire quotidien d'un chat. Le reste doit provenir d'une nourriture pour chat nutritionnellement complète.

Chats âgés

Les chats commencent souvent à présenter des changements visibles liés à l'âge vers l'âge de sept à douze ans. Le métabolisme, la fonction immunitaire et la composition corporelle peuvent également changer. Certains changements sont attendus avec l'âge, tandis que l'alimentation peut aider à gérer d'autres dans le cadre des soins de routine.

• Envisagez une transition vers une alimentation pour seniors vers l'âge de sept ans, avec l'avis d'un vétérinaire.
• Les principaux objectifs de l'alimentation d'un chat âgé sont d'aider à maintenir la santé et un poids corporel approprié, de soutenir la gestion des affections liées à l'âge et de réduire l'impact des signes cliniques lorsque des problèmes de santé sont déjà présents.
• À mesure que les chats vieillissent, les problèmes de santé peuvent inclure des changements dans l'état de la peau et du pelage, une perte de masse musculaire, des problèmes intestinaux plus fréquents, de l'arthrite, l'obésité, des problèmes dentaires et une capacité réduite à combattre les infections.
• Les soins de routine pour les chats gériatriques doivent inclure un emploi du temps quotidien constant et des examens vétérinaires périodiques pour évaluer si des affections chroniques sont présentes ou progressent.
• Les situations stressantes et les changements brusques dans la routine quotidienne doivent être évités autant que possible.
• Si un changement majeur doit être apporté à la routine d'un chat âgé, essayez de réduire le stress en effectuant le changement progressivement.

Chats en surpoids

L'obésité est courante chez les animaux de compagnie et, comme chez les humains, elle peut exercer une pression supplémentaire sur le corps d'un chat. Un excès de poids est associé à un stress supplémentaire sur le corps et peut augmenter le risque de problèmes tels que le diabète, les problèmes hépatiques et l'inconfort articulaire.

L'obésité se développe lorsqu'un chat absorbe plus d'énergie que le corps n'en utilise. L'énergie supplémentaire est stockée sous forme de graisse. Une fois qu'un animal de compagnie devient obèse, l'excès de poids peut persister même après l'arrêt de la suralimentation. De nombreux cas d'obésité sont liés à une suralimentation associée à une activité trop faible.

Pour un contrôle général de la condition corporelle, vous devriez pouvoir sentir la colonne vertébrale et les côtes d'un chat ayant un poids sain. Si vous ne pouvez pas sentir les côtes sans appuyer, il peut y avoir trop de graisse. Vu de dessus, il devrait y avoir une taille visible entre l'arrière de la cage thoracique et les hanches. Vu de côté, l'abdomen devrait rentrer vers le haut, de la base de la cage thoracique vers les cuisses.

Discutez avec votre vétérinaire avant de commencer un plan de perte de poids. Un plan comprend souvent plusieurs domaines majeurs.

• Les chats en surpoids consomment plus de calories que nécessaire. Travaillez avec votre vétérinaire pour déterminer les besoins en calories, choisir un aliment approprié et calculer la quantité à donner. L'alimentation doit inclure un niveau normal de fibres modérément fermentescibles et de sources de matières grasses qui aident à maintenir l'état de la peau et du pelage pendant la perte de poids. Les régimes qui réduisent les calories en ajoutant beaucoup de fibres peuvent augmenter le volume des selles, augmenter l'envie de déféquer et affecter la digestibilité des nutriments.
• Augmenter l'activité physique peut être utile pour la perte et le maintien du poids. L'exercice régulier brûle des calories, peut aider à réduire l'appétit, peut modifier la composition corporelle et peut augmenter le taux métabolique de repos.
• Un plan de gestion du poids réussi exige des changements durables aux habitudes qui ont contribué à la prise de poids. Cela peut signifier réduire les friandises ou créer plus d'opportunités d'activité.

Si vous êtes déterminé à aider votre chat à perdre du poids, des changements pratiques dans le foyer peuvent aider à soutenir le plan.

• Gardez le chat hors de la pièce pendant que la famille mange.
• Donnez plusieurs petits repas tout au long de la journée.
• Servez tous les repas et les friandises uniquement dans le bol du chat.
• Réduisez les collations et les friandises.
• Offrez une attention qui n'est pas basée sur la nourriture.